Женщина спросила Конфуция, чем многожёнство отличается от многомужества. Тот поставил перед ней пять чайников и пять чашек. И говорит: — Лей в пять чашек из одного чайника. Нравится? Женщина отвечает: -Нравится.
— А теперь, наоборот, лей в одну чашку из пяти чайников. Нравится? — Ой, а так ещё больше нравится!
Конфуций заорал: — Дура! Такую притчу испортила!
А теперь к фактам.
Официально многомужество, или полиандрия, разрешено в Непале и Тибетском автономном районе Китая. Бытует многомужество также в Шри-Ланке и некоторых горных районах Южной Индии, где распространён ортодоксальный буддизм. Там у жены может быть несколько мужей, как правило, родных братьев.
Многомужество, разрешённое буддийской религией, нельзя считать проявлением какой-то особой чувственности женщин, проживающих в указанных странах, где число женщин существенно превышает число мужчин. Оно определяется традиционным укладом и социально-экономическими причинами.
Форма брачных отношений, при которой одна женщина является женой двух или больше братьев, называется фратернаальной. Горные районы Тибета, Гималаев, Непала и Шри-Ланки довольно густо заселены и испытывают недостаток пахотной и пастбищной земли.
Такие браки препятствуют раздроблению земельной собственности и другого недвижимого имущества между родными братьями, членами одной семьи, поскольку дети считаются общими и собственность переходит из поколения в поколение неразделённой.